La pression atmosphérique est la pression
qu'exerce le mélange gazeux constituant l'atmosphère
considérée, sur Terre : de l'air, sur une surface
quelconque au contact avec cette atmosphère.
Sur la Terre, la pression atmosphérique moyenne
au niveau de la mer dépend essentiellement de la masse de
l'atmosphère, celle-ci pouvant évoluer avec la masse
moyenne des gaz à concentration variable comme la vapeur
d'eau. Elle demeure proche de l'atmosphère normale, valant
101 325 Pa.
La pression atmosphérique se mesure à
l'aide d'un baromètre, d'un hypsomètre ou d'un altimètre.
Elle a été longtemps mesurée en mm Hg (puis
en torr) en raison de l'utilisation courante de baromètre
à colonne de mercure. Depuis l'adoption du pascal comme unité
de pression, les météorologues utilisent un multiple
de cette unité, l'hectopascal (1 hPa = 100 Pa), nouvelle
dénomination du millibar (1 bar = 100 000 Pa).
Variation verticale
La pression atmosphérique diminue avec l'altitude : elle
diminue, exponentiellement, d'un facteur 10 chaque fois que l'on
s'élève de 16 km. Il est ainsi possible d'utiliser
la pression pour mesurer la hauteur, ce qui est le principe de base
de l'altimètre utilisé en aéronautique.
En météorologie appliquée, la pression est
souvent utilisée directement comme coordonnée verticale.
On parlera par exemple de la température à 700 hPa.
Cette approche a des avantages techniques et elle simplifie certaines
équations utilisées en météorologie.
Source : wikipedia
|